Att den sibiriska katten härstammar från Ryssland är välkänt, och dess ursprung går tillbaka över tusen år. Det första skriftliga beviset på rasen finns i en utgåva av Brehms Tierleben från 1864. Därefter dök den sibiriska katten sporadiskt upp i europeiska publikationer. Bland annat 1889 i Harrison Weirs bok Our Cats and All About Them, där han beskrev rasen som "the Russian long-haired cat". Weir anordnade även den första moderna kattutställningen i Crystal Palace, London, 1871. Där jämfördes den sibiriska katten med Persern och Angoran, men med en större kropp och kortare ben. Pälsen beskrevs som lång, tät och ullig. Ögonen var stora och framträdande, öronen större med tofsar, och svansen kortare och yvig, täckt av ullig päls från basen till svanstippen. Sibirisk katt beskrevs även som en sällskaplig ras som gärna följde sin ägare.
År 1898 beskrev John Jenning rasen som "Russian" i Domestic and Fancy Cats, där den jämfördes med Perser, Angora, Kinesiska, Indiska och Franska katter, alla långhåriga raser. Den ryska katten beskrevs som den mest ulliga bland dessa, med en hårdare päls. Öronen var större än hos de andra raserna, och katten hade kortare och kraftigare ben. Svansen beskrevs som yvig med ett stubbigt avslut.
År 1900 publicerades den första bilden på en sibirisk katt av Helene Winslow i boken Concerning Cats. 1929 beskrevs en långhårig, röd katt vid namn Tobolsker, från Kaukasus, i Brehms Tierleben.
På 1980-talet började dokumentationen om den sibiriska katten ta form. Paret Hans och Betty Schulz, ägare av Newskij’s kattuppfödning, reste 1987 till Leningrad för att importera två katter, Tima och Mussa. Tima, en hanne, gjorde ett stort intryck på den första kattutställningen och nådde de högsta nivåerna, vilket möjliggjorde erkännandet av rasen av de stora kattklubbarna.
De första standarderna för den sibiriska katten skapades i slutet av 1980-talet av felinologerna från "Kotofei"-klubben (O.S. Mironova, I.J. Katser, m.fl.). Samtidigt registrerades och avlades sibiriska katter av andra ryska felinologer. I Moskva var det T.S. Emelyanova, L.K. Ovchinnikova och T.D. Sapozhnikova som arbetade med rasen. Men det var "Kotofei" som satte ihop den första standarden. Den legendariska sibiriska avelshanen Roman, född 1987 (ägare A. Ivanova, "Kotofei"), blev en modell för rasens standard. Han räknas som en av grundkatterna för den sibiriska katten.
Från början var det viktiga egenskaper som betonades: en kraftig kroppstyp, solid benstruktur, runda tassar, en välutvecklad och rundad nos, öron som är brett placerade och ovala ögon. Huvudets form specificerades som rund, och storleken var något överdriven i standarden. Om standarden från 1989 liknar en romantisk beskrivning av rasen, så omfattade standarden från 1990 nästan samma kroppsdela, men inkluderade även färger (agouti, agouti med vitt, icke-agouti, icke-agouti med vitt och colorpoint i samma grupper) samt fel.
SFF, som på den tiden hette Sovjetunionens Felinologiförbund, accepterade den första standarden. 1991 togs den första internationella standarden fram baserat på denna. WCF, som var en ung internationell förbund vid den tiden, blev det första att erkänna den sibiriska katten, inklusive den sibiriska colorpointen. En annan känd grundhanne, Mars, en blå tabbypoint med vitt, född 1988, tillhörde också "Kotofei".
