Felint herpesvirus (FHV-1) hos katt

Felint herpesvirus (FHV-1), även kallat felint rhinotrakeitvirus, är en vanlig virusinfektion hos katt. Viruset kan framför allt orsaka sjukdom i ögon och övre luftvägar.

En katt som har infekterats med FHV-1 blir i de flesta fall bärare av viruset resten av livet. Katten kan vara helt symtomfri under långa perioder, men viruset kan senare aktiveras igen, exempelvis i samband med stress eller annan sjukdom.

FHV-1 är en av de vanligaste orsakerna till så kallad kattsnuva.

Hur smittar felint herpesvirus?

FHV-1 smittar framför allt genom nära kontakt mellan katter.

Viruset utsöndras framför allt från:

• ögon

• nos

• mun

En katt som är sjuk kan därför lätt smitta andra katter genom nysningar, noskontakt, ögonsekret och saliv.

Även katter som inte själva visar några symtom kan utsöndra virus och därmed föra smittan vidare.

Viruset överlever däremot relativt kort tid utanför katten, vanligtvis mindre än ett dygn. Direktkontakt mellan katter är därför betydligt viktigare för smittspridningen än virus som finns kvar länge i miljön.

En infekterad katt blir oftast bärare resten av livet

Det som gör herpesvirus speciellt är att katten vanligtvis inte blir helt fri från viruset efter infektionen.

När den första infektionen har gått över finns viruset kvar vilande i kroppen.

Under perioder kan katten vara helt frisk och inte visa några symtom alls.

Viruset kan sedan aktiveras igen.

Detta kallas reaktivering.

Vid en reaktivering kan katten:

• börja utsöndra virus igen,

• få nya luftvägssymtom,

• få ögonproblem,

• eller vara helt symtomfri trots att den utsöndrar virus.

Det innebär att en katt som ser frisk ut ändå kan spela en roll i smittspridningen.

När kan herpesvirus aktiveras igen?

Stress är en viktig faktor som kan bidra till att FHV-1 reaktiveras.

Exempel på situationer som kan innebära belastning för katten är:

• flytt

• miljöombyte

• introduktion av nya katter

• vistelse på kattpensionat

• utställning

• resa

• operation

• annan sjukdom

• avvänjning av kattungar

• hög kattäthet

• andra stressande förändringar

Det betyder inte att stress automatiskt gör en katt sjuk. Men hos en katt som redan bär på FHV-1 kan stress bidra till att det vilande viruset aktiveras.

Symtom vid FHV-1

Symtomen kan variera från mycket milda till allvarliga.

En katt kan få:

• nysningar

• rinnande nos

• nästäppa

• snuva

• feber

• nedsatt aptit

• trötthet

• rinnande ögon

• röda och inflammerade ögon

• svullna ögonlock

• ögoninflammation

• inflammation i hornhinnan

I allvarligare fall kan katten bli så täppt i nosen att den får svårt att känna lukten av maten. Eftersom kattens aptit i stor utsträckning styrs av luktsinnet kan den då sluta äta.

Detta är särskilt viktigt hos kattungar, som snabbt kan bli påverkade om de inte får i sig tillräckligt med vätska och näring.

Ögonproblem

FHV-1 kan orsaka betydande ögonproblem.

Viruset kan bland annat ge inflammation i bindhinnan, så kallad konjunktivit.

I vissa fall påverkas även hornhinnan.

En allvarlig infektion, framför allt hos unga katter, kan orsaka skador som leder till återkommande eller kroniska ögonproblem.

Vissa katter kan få:

• återkommande ögoninflammation

• rinnande ögon

• ljuskänslighet

• smärta

• hornhinnesår

• förändringar i hornhinnan

• kroniskt rinnande ögon på grund av skador på tårkanalerna

Ögonproblem hos katt ska tas på allvar eftersom vissa tillstånd kan orsaka betydande smärta och i värsta fall påverka synen.

Kronisk snuva

Efter en kraftig herpesvirusinfektion kan slemhinnorna i nosen skadas.

Vissa katter får därför långvariga eller återkommande problem med:

• snuva

• nästäppa

• nysningar

• förändrat nosflöde

På engelska används ibland uttrycket ”chronic snuffler” för katter som efter en infektion får kroniska problem från de övre luftvägarna.

Det betyder inte nödvändigtvis att katten är allvarligt sjuk. Men problemen kan återkomma under resten av livet.

FHV-1 hos kattungar

Kattungar kan bli betydligt hårdare drabbade av herpesvirus än vuxna katter.

En kattunge med en kraftig infektion kan få:

• hög feber

• uttalade luftvägssymtom

• kraftig ögoninflammation

• svårt att äta

• uttorkning

• påverkat allmäntillstånd

Kattungar kan dessutom samtidigt drabbas av andra infektioner.

Det är därför viktigt att en sjuk kattunge undersöks av veterinär och får rätt behandling.

FHV-1 och kattsnuva

Kattsnuva är egentligen ett samlingsnamn för luftvägsinfektioner hos katt.

Flera olika smittämnen kan orsaka kattsnuva, och herpesvirus är ett av de viktigaste.

Andra smittämnen kan exempelvis vara felint calicivirus, Chlamydia felis och Mycoplasma felis.

Det innebär att alla katter med snuva inte har herpesvirus.

Olika infektioner kan också förekomma samtidigt, vilket kan göra sjukdomsbilden betydligt mer komplicerad.

Hur diagnostiseras FHV-1?

Herpesvirus kan påvisas med PCR.

Prov kan tas från exempelvis:

• ögon

• nos

• luftvägar

Det är viktigt att provtagningen sker så tidigt som möjligt efter att katten blivit sjuk.

Ett negativt prov utesluter inte herpesvirus

Det här är viktigt att känna till.

Eftersom en infekterad katt inte utsöndrar virus hela tiden kan ett prov bli negativt även om katten faktiskt bär på FHV-1.

Virusutsöndringen kan vara låg eller tillfälligt frånvarande när provet tas.

Därför går det inte att använda ett negativt PCR-prov för att med säkerhet säga att en katt aldrig har varit infekterad eller inte bär på viruset.

Om flera katter i samma grupp får återkommande luftvägs- eller ögonproblem kan veterinären rekommendera provtagning av flera katter och ibland upprepade prov.

Hur behandlas FHV-1?

Det finns ingen behandling som kan eliminera det vilande herpesviruset ur kattens kropp.

Behandlingen riktas istället mot den pågående infektionen och kattens symtom.

Beroende på sjukdomens svårighetsgrad kan katten behöva:

• vätska

• näringsstöd

• hjälp att hålla nos och ögon rena

• behandling av ögoninfektion

• antiviral behandling

• smärtlindring

• behandling av sekundära infektioner

• annan understödjande vård

Vilken behandling som behövs beror på kattens symtom och allmäntillstånd och ska bedömas av veterinär.

När behöver veterinär kontaktas?

Kontakta veterinär om katten:

• har kraftig snuva,

• har svårt att andas,

• inte vill äta,

• blir slö,

• får hög feber,

• har kraftig ögoninflammation,

• kisar eller verkar ha ont i ögat,

• får förändringar på hornhinnan,

• eller om en kattunge blir sjuk.

Ögonproblem bör tas särskilt på allvar.

En katt som kisar, håller ögat stängt eller verkar ha ont kan ha en hornhinneskada som behöver undersökas snabbt.

Vaccination mot herpesvirus

Vaccination mot FHV-1 ingår i kattens basvaccination i Sverige.

Vaccination är mycket viktig eftersom den minskar risken för allvarlig sjukdom och kan göra symtomen betydligt mildare om katten infekteras.

Vaccination innebär däremot inte ett fullständigt skydd mot infektion.

En vaccinerad katt kan fortfarande:

• infekteras,

• bära på viruset,

• och i vissa situationer utsöndra virus.

Vaccination är därför en viktig del av smittskyddet, men kan inte ersätta god katthållning och hygien.

Hur kan smittspridningen minskas?

Det går inte alltid att förhindra att FHV-1 finns i en kattgrupp. Eftersom många infekterade katter blir livslånga bärare kan viruset finnas kvar även i grupper där katterna ser friska ut.

Det går däremot att minska risken för smittspridning.

Bra rutiner är bland annat:

Undvik onödigt stora kattgrupper.
Många katter på liten yta ökar risken för smittspridning och stress.

Håll god hygien.
Regelbunden rengöring är viktig för att hålla miljön fräsch.

Ha separata mat- och vattenskålar när det är lämpligt.

Var försiktig när nya katter introduceras.
En ny katt bör inte omedelbart släppas ihop med den befintliga kattgruppen.

Använd karantän vid behov.
En karantänperiod på omkring tre veckor kan vara lämplig vid introduktion av en ny katt, beroende på situation och veterinärens rekommendation.

Vaccinera enligt veterinärens rekommendationer.

Minska stress.
En lugn och stabil miljö är viktig för katter som bär på herpesvirus.

Kattungar och smittskydd

Kattungar är extra känsliga för infektioner och bör skyddas från onödig exponering.

En viktig smittskyddsåtgärd är att inte blanda unga, ovaccinerade kattungar med andra katter utanför den egna gruppen.

Kattungarna bör få möjlighet att utveckla ett tillräckligt vaccinationsskydd innan de utsätts för miljöer med många andra katter.

Detta är särskilt viktigt inför exempelvis:

• kattutställningar

• resor

• besök hos andra kattägare

• kattpensionat

• större kattgrupper

FHV-1 och kattutställningar

Utställningar innebär att många katter samlas på samma plats.

Det innebär också en ökad risk för smitta.

En katt som visar tecken på sjukdom ska därför inte tas med till utställning.

Om katten nyser, har rinnande ögon, snuva, feber eller andra tecken på luftvägsinfektion är det bättre att stanna hemma och låta katten återhämta sig.

Det skyddar både den egna katten och de andra katterna på utställningen.

Kan en katt bli av med herpesvirus?

Vanligtvis nej.

Efter infektion ligger viruset kvar vilande i kroppen.

Det innebär dock inte att katten behöver vara sjuk hela tiden.

Många katter lever helt normala liv och kan vara symtomfria under långa perioder.

Problemen kan däremot återkomma om viruset reaktiveras.

En katt som haft herpesvirus bör därför betraktas som potentiell bärare även när den är frisk.

FHV-1 och andra infektioner

En katt kan ha flera infektioner samtidigt.

Det är inte ovanligt att luftvägssjukdomar hos katt orsakas av en kombination av olika smittämnen.

Om en katt har mycket kraftiga eller långvariga symtom kan veterinären därför behöva undersöka om fler infektioner finns samtidigt.

Det är en viktig anledning till att långvarig eller återkommande kattsnuva inte bör avfärdas som ”bara lite snuva”.

Sammanfattning

FHV-1 är felint herpesvirus och en vanlig orsak till kattsnuva.

Viruset orsakar framför allt problem i ögon och övre luftvägar.

De flesta infekterade katter blir bärare av viruset resten av livet.

Viruset kan ligga vilande och senare aktiveras igen.

Stress kan bidra till reaktivering.

En katt kan utsöndra virus utan att själv visa symtom.

PCR kan användas för att påvisa virus, men ett negativt prov utesluter inte att katten är bärare.

Vaccination minskar risken för allvarlig sjukdom men ger inte ett fullständigt skydd mot infektion.

God katthållning, vaccination, hygien och minskad stress är viktiga delar av förebyggande arbete.

Kattungar kan drabbas hårdare än vuxna katter.

Ögonproblem och påverkat allmäntillstånd ska alltid tas på allvar.

Källa och vidare läsning

Informationen på denna sida bygger på information från Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA).

SVA – Felint herpesvirus (FHV-1)

SVA – Infektioner i kattgrupper, några basala råd

SVA – Kattögonpaket (FHV-1, Chlamydia spp., M. felis), PCR

Vid frågor om en enskild katt eller om katten visar tecken på sjukdom bör behandlande veterinär kontaktas.