Giardia hos katt – en zoonos

Giardia intestinalis är en encellig tarmparasit som kan infektera både djur och människor. Giardia räknas därför som en zoonos, det vill säga en infektion som kan överföras mellan djur och människa.

Hos katt är den kattspecifika varianten, assemblage F, vanligast. Den är framför allt anpassad till katt och risken för att människor smittas direkt från katt bedöms därför som låg. Det är ändå viktigt med god hygien, särskilt vid rengöring av kattlådor och hantering av avföring.

Giardia är vanligt förekommande hos katter och ses särskilt ofta hos kattungar och katter som lever i större grupper. Många katter är infekterade utan att visa några symtom. Hos andra kan parasiten orsaka återkommande eller långvarig diarré, viktminskning och andra mag-tarmproblem.

⚠️ Giardia är en zoonos

Zoonos betyder att en infektion kan förekomma och överföras mellan djur och människor.

Giardia är ett exempel på en sådan infektion. Samtidigt är Giardia mer komplicerat än många andra zoonoser eftersom parasiten förekommer i flera genetiska varianter, så kallade assemblages.

Hos katt är framför allt assemblage F vanligt. Denna variant är huvudsakligen kattspecifik och är inte den variant som normalt förknippas med infektion hos människa.

Det innebär att risken för att en människa ska smittas direkt av en katt med Giardia generellt bedöms som låg. Det är däremot viktigt att inte bortse från smittskyddet.

God handhygien och noggrann rengöring är särskilt viktigt:

• efter rengöring av kattlådor

• efter kontakt med kattens avföring

• innan matlagning och måltider

• efter rengöring av förorenade ytor

• efter hantering av en katt som har diarré

Personer med nedsatt immunförsvar bör vara extra noggranna med hygienen.

Vad är Giardia?

Giardia är en encellig parasit som lever i kattens tunntarm.

Parasiten förekommer i olika stadier. Den aktiva formen lever i tarmen medan den så kallade cystformen utsöndras med avföringen.

Det är cystorna som är smittsamma.

Cystorna kan överleva i miljön under gynnsamma förhållanden och kan därför bli en viktig källa till återinfektion.

En katt kan dessutom bära på Giardia utan att visa några tecken på sjukdom.

Hur smittar Giardia?

Giardia sprids framför allt genom fekal-oral smitta.

Det innebär att en katt eller människa får i sig Giardia-cystor som kommer från avföring.

Smitta kan exempelvis ske genom:

• kattlådor

• förorenad päls

• tassar

• golv och andra ytor

• mat- och vattenskålar

• liggplatser

• gemensamma miljöer

• slickning mellan katter

Katter är mycket noggranna med sin pälsvård. Om cystor finns på pälsen kan katten få i sig dem när den tvättar sig.

Cystor kan också spridas mellan katter via händer, redskap och andra föremål som har kommit i kontakt med förorenad avföring.

Hur länge överlever Giardia i miljön?

Giardia-cystor är relativt tåliga och överlever bäst i fuktiga och svala miljöer.

De kan under gynnsamma förhållanden överleva under lång tid i exempelvis:

• fuktig jord

• vatten

• fuktiga ytor

• miljöer där avföring finns kvar

Parasiten är däremot känslig för värme och uttorkning.

I en varm och torr inomhusmiljö minskar överlevnaden betydligt.

Det är därför viktigt att inte bara använda desinfektionsmedel utan framför allt arbeta med:

rengöring → avlägsnande av avföring → tvätt → torkning.

Giardia hos kattungar

Giardia förekommer särskilt ofta hos kattungar.

En kattunge kan bära på parasiten utan att visa symtom, men infektionen kan också bidra till diarré och problem med viktuppgång.

Kattungar har dessutom känsligare mag-tarmsystem än vuxna katter och kan påverkas mer av långvarig diarré.

Om en kattunge har diarré i samband med flytt till ett nytt hem är det viktigt att komma ihåg att flera faktorer kan samverka.

Flytten innebär exempelvis:

• ny miljö

• nya människor

• nya rutiner

• eventuellt nytt foder

• separation från tidigare kattgrupp

Stress och förändringar i tarmen kan göra att symtom blir tydligare hos en kattunge som redan bär på Giardia.

Det betyder inte att själva flytten har orsakat infektionen.

Symtom på Giardia

Giardia kan förekomma både hos friska och sjuka katter.

När infektionen ger symtom är mag-tarmproblem vanligast.

Symtomen kan vara:

• återkommande diarré

• lös eller grötig avföring

• illaluktande avföring

• varierande avföringskvalitet

• viktminskning

• dålig viktuppgång hos kattungar

• ibland kräkningar

• ibland nedsatt allmäntillstånd

Diarrén kan vara intermittent, vilket betyder att den kommer och går.

En katt kan alltså ha normal avföring under en period för att sedan få diarré igen.

Giardia ger inte alltid symtom

Det är viktigt att förstå att ett positivt Giardia-prov inte automatiskt betyder att parasiten är orsaken till kattens symtom.

Giardia kan förekomma hos en katt som är helt frisk.

Om en katt har diarré behöver veterinären därför även överväga andra orsaker.

Exempel på andra orsaker till diarré är:

• foderbyte

• stress

• andra parasiter

• bakterier

• virus

• Tritrichomonas

• Cryptosporidium

• inflammatoriska tarmsjukdomar

• andra sjukdomar i mag-tarmkanalen

I vissa fall kan flera orsaker förekomma samtidigt.

Giardia i kattgrupper

Giardia kan vara särskilt besvärligt i hushåll och uppfödningar där flera katter lever tillsammans.

När många katter delar samma miljö kan parasiten lätt cirkulera mellan individer.

En katt som har behandlats kan dessutom återinfekteras från miljön eller från andra katter.

Det är därför inte ovanligt att problem med Giardia kräver ett samordnat arbete med både katt, kattgrupp och miljö.

Vid återkommande problem bör veterinär kontaktas för att planera provtagning, behandling och sanering.

Hur diagnostiseras Giardia?

Giardia diagnostiseras genom undersökning av träckprov.

Det finns olika laboratoriemetoder för att påvisa parasiten.

Eftersom utsöndringen av cystor kan variera över tid kan ett enstaka prov ibland missa infektionen. Veterinären kan därför rekommendera upprepade prover beroende på kattens symtom och situation.

Om flera katter lever tillsammans och det finns återkommande problem kan veterinären också rekommendera att flera katter undersöks.

Behandling

Om katten har Giardia och samtidigt visar symtom kan behandling bli aktuell.

Vilket läkemedel som ska användas, dosering och behandlingstid ska alltid bestämmas av veterinär.

Behandlingen kan behöva kombineras med miljöåtgärder.

Det är viktigt eftersom katten annars kan få i sig nya cystor från sin egen päls eller från omgivningen.

Vid behandling kan veterinären bland annat rekommendera:

• läkemedelsbehandling

• rengöring av kattens päls

• noggrann rengöring av kattlådor

• daglig borttagning av avföring

• tvätt av textilier

• rengöring av matskålar

• noggrann rengöring av golv och andra ytor

• att miljön hålls så torr som möjligt

Sanering vid Giardia

Miljösanering är en viktig del av att få kontroll över Giardia, särskilt vid problem i kattgrupper.

1. Ta bort avföring ofta

Avföring bör tas bort ur kattlådan så snart som möjligt.

Det minskar mängden cystor som hamnar i miljön.

2. Rengör kattlådorna

Kattlådor bör rengöras regelbundet.

Avlägsna först all synlig smuts och avföring och rengör därefter lådan noggrant.

Låt den torka ordentligt innan den används igen.

3. Tvätta textilier

Filtar, bäddar och andra tvättbara textilier bör tvättas regelbundet.

Material som tål det kan tvättas i 60 °C.

Torkning är också en viktig del eftersom Giardia-cystor är känsliga för uttorkning.

4. Rengör mat- och vattenskålar

Skålar ska rengöras noggrant.

Diskmaskin är ett bra alternativ om materialet tål maskindisk.

Låt skålarna torka ordentligt.

5. Rengör golv och ytor

Mekanisk rengöring är mycket viktig.

Avlägsna först all synlig smuts och avföring och rengör därefter ytan.

Att använda starka desinfektionsmedel på en smutsig yta ersätter inte rengöring.

6. Håll miljön torr

Eftersom Giardia-cystor överlever bättre i fuktiga miljöer är det viktigt att låta rengjorda ytor torka ordentligt.

Behöver hela hemmet saneras?

Nej, normalt behöver man inte försöka sterilisera hela bostaden.

Fokusera framför allt på de områden där katten vistas och där det finns risk för avföringsförorening.

Extra viktigt är:

• kattlådor

• golv runt kattlådor

• mat- och vattenskålar

• bäddar

• textilier

• päls och tassar hos infekterade katter

Vid större eller återkommande problem kan veterinären rekommendera mer omfattande saneringsåtgärder.

Behöver alla katter behandlas?

Inte automatiskt.

Eftersom Giardia kan förekomma hos friska katter behöver ett positivt prov inte alltid innebära att katten ska behandlas.

Veterinären bedömer situationen utifrån bland annat:

• om katten har symtom

• kattens ålder

• kattens allmäntillstånd

• om flera katter är drabbade

• om infektionen återkommer

• om det finns andra sjukdomar eller infektioner

I en kattgrupp kan veterinären rekommendera provtagning av flera katter för att få en bättre bild av situationen.

Giardia och människor

Eftersom Giardia är en zoonos ska god hygien alltid tillämpas.

Den vanligaste Giardia-varianten hos katt är dock assemblage F, som framför allt är anpassad till katt.

Det innebär att risken för att människor smittas direkt från katt generellt bedöms som låg.

Det är ändå klokt att:

• tvätta händerna efter rengöring av kattlådor

• tvätta händerna efter kontakt med avföring

• inte äta eller laga mat direkt efter rengöring av kattlådor utan handtvätt

• hålla kattlådor borta från platser där mat hanteras

• rengöra ytor som förorenats med avföring

• vara extra noggrann med hygienen om någon i hushållet har nedsatt immunförsvar

Zoonos betyder inte att smitta från katt till människa är vanlig – men det betyder att smitta mellan djur och människa är möjlig och därför ska tas med i smittskyddsarbetet.

Giardia och kattuppfödning

I en uppfödningsmiljö är det extra viktigt att arbeta förebyggande.

Bra rutiner är bland annat:

• håll kattlådorna rena

• avlägsna avföring ofta

• undvik onödigt hög kattäthet

• håll mat- och vattenskålar rena

• tvätta textilier regelbundet

• håll miljön torr

• ha god handhygien

• rengör redskap mellan olika kattgrupper

• var uppmärksam på återkommande diarré hos kattungar

• isolera sjuka katter när veterinären rekommenderar det

• utred återkommande diarré tillsammans med veterinär

God hygien är särskilt viktigt när kattungar föds upp i grupp.

Giardia och flytt av kattunge

En kattunge kan bära Giardia utan att vara sjuk.

När kattungen flyttar kan stress och förändrade rutiner påverka tarmen och göra att tidigare milda symtom blir tydligare.

Om en nyinflyttad kattunge får diarré är det därför inte automatiskt ett tecken på att något är fel med det nya fodret eller att kattungen har blivit sjuk av flytten.

Vid kvarstående eller återkommande diarré bör man istället låta veterinär bedöma situationen och vid behov undersöka träckprov.

När bör veterinär kontaktas?

Kontakta veterinär om katten har:

• diarré som inte går över

• återkommande diarré

• blod i avföringen

• upprepade kräkningar

• viktminskning

• dålig viktuppgång

• nedsatt aptit

• slöhet

• tecken på uttorkning

Kattungar med diarré behöver följas extra noggrant.

En kattunge som blir slö, inte äter eller dricker, kräks eller snabbt försämras bör undersökas av veterinär snarast.

Sammanfattning

Giardia intestinalis är en encellig tarmparasit som förekommer hos katt och andra djur samt människa.

Giardia räknas som en zoonos.

Den vanligaste varianten hos katt är assemblage F, som huvudsakligen är kattspecifik.

Risken för direkt smitta från katt till människa bedöms därför som låg, men god hygien är ändå viktig.

Kattungar och katter som lever i större grupper löper större risk att smittas.

Många infekterade katter är helt symtomfria.

Diarré är det vanligaste symtomet hos katter som blir sjuka.

Smittan sprids framför allt via avföring och förorenad miljö.

Giardia-cystor trivs bäst i fuktiga och svala miljöer och är känsliga för uttorkning och värme.

Behandling kan behöva kombineras med noggrann rengöring av katt, kattlådor och miljö.

Ett positivt Giardia-prov betyder inte automatiskt att Giardia är orsaken till kattens diarré.

Vid långvarig eller återkommande diarré, särskilt hos kattungar, bör veterinär kontaktas.

Källor och vidare läsning

Informationen är sammanställd utifrån veterinärmedicinska källor och anpassad för kattägare.

Svenska källor

• Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA)

• Jordbruksverket